Rolex Air King

Podobnie jak Oyster Perpetual, Air-King uważany jest za jeden z najlepszych modeli dla osób zaczynających swoją przygodę z luksusowymi zegarkami. Założyciel firmy, Hans Wilsdorf, skonstruował go dla uczczenia pilotów sił lotniczych Wielkiej Brytanii (Royal Air Force). Sam RAF wykorzystywał zegarki Rolexa jeszcze przed wybuchem II wojny światowej. Czasomierze te uważane były za precyzyjniejsze od standardowych zegarków lotniczych. Zaopatrywano je w koperty o średnicy 34 mm. W latach 30. ubiegłego wieku Wilsdorf zaprojektował kilka linii zegarków przeznaczonych dla sił lotniczych. Nazwał je „Air-Lion“, „Air-Tiger“, „Air-Giant“ oraz "Air-King". Poza tą ostatnią, wszystkie wycofano z produkcji po zakończeniu wojny. Jedynie Air-King przetrwał i został dopuszczony do regularnej sprzedaży.

Jedną z ważniejszych cech tego modelu jest minimalistyczny design. Zegarek wykonano z wytrzymałej stali szlachetnej. Wyposażono go w trzy centralne wskazówki: godzinową, minutową i sekundową. Rolex zrezygnował w nim ponadto z dodatkowych funkcji, stawiając na przejrzystość i funkcjonalność. Model rozpoznać można po umieszczonym u góry cyferblatu napisie "Air-King“. Osoby poszukujące bardziej skomplikowanego zegarka z dużą ilością komplikacji powinny sięgnąć po chronografy takie jak Daytona lub GMT-Master II. Ten drugi wyposażono w dodatkową, czwartą wskazówkę, która w ciągu doby wykonuje jeden obrót wokół własnej osi. Wraz z obustronnie obrotową 24-godzinną lunetą pozwala ona na odczytanie drugiej strefy czasowej. Daytona posiada natomiast funkcję stopera oraz skalę tachymetryczną, która umożliwia pomiar prędkości.

Aktualny Rolex Air King o numerze referencyjnym 116900 kosztuje w wersji nienoszonej około 5300 euro. Egzemplarze noszone są tylko nieznacznie tańsze – trzeba za nie zapłacić około 5100 euro. Ten należący do kolekcji Oyster zegarek lotniczy jest tym samym jednym z najtańszych modeli Rolexa. Jeszcze tańsze są egzemplarze oznaczone numerem 114200, które w wersji noszonej kupić można już od około 3400 euro. Pomimo tego, że model nie jest już produkowany, egzemplarze nienoszone są tylko nieznacznie droższe i kosztują około 3900 euro. Wyjątkowo popularne są warianty z niebieskimi cyferblatami. Zarówno 116900, jak i 114200 wyposaża się w kalibry, które wyróżniono certyfikatem Szwajcarskiego Instytutu Testów Chronometrycznych (COSC).

Jeżeli certyfikat chronometru nie jest dla Ciebie aż tak istotny i wolałbyś zaoszczędzić kilkaset euro, na pewno zainteresuje Cię model Rolex Oyster Perpetual Air-King o numerze referencyjnym 14000. Noszony egzemplarz otrzymasz już za około 3000 euro. Warianty nienoszone są rzadsze, a przez to droższe. Na uwagę zasługują także modele Rolex Air-King Date wyposażone we wskaźnik daty. Rozpoznać je można po numerze referencyjnym 5700. Zakup noszonego zegarka wyposażonego w charakterystyczne szkiełko powiększające to wydatek rzędu 3300 euro. Średnica koperty tego modelu wynosi 35 mm i jest o milimetr większa niż w przypadku wariantów Air-King pozbawionych datownika.

Fanów vintage'owych Rolexów zainteresuje przede wszystkim pierwsza generacja zegarków Rolex Air-King (nr ref. 4925), która pojawiła się w ofercie producenta w połowie lat 40. Dzisiaj modele te praktycznie nie są oferowane. Więcej szczęścia będzie się miało w przypadku wariantów Air-King numer 5500, które produkowane były od 1957 roku. Noszony egzemplarz dostać można już od około 2600 euro. Model 5500 oferowany był ponadto w wielu różnych wydaniach z różnymi cyferblatami. Wyjątkowo rzadkie są zegarki określane jako „Double Red“, które rozpoznać można po umieszczonych na tarczy czerwonych napisach "Air-King“ i „Super Precision“.

Jeżeli od dawna zastanawiasz się nad kupnem zegarka marki Rolex, Air-King może się okazać idealnym modelem dla Ciebie. Zarówno wersje aktualne jak i vintage'owe są stosunkowo niedrogie i odzwierciedlają typową prostotę i sportowy charakter Rolexa. Ze względu na kopertę o średnicy 34 mm starsze modele będą się nadawały głównie dla kobiet lub mężczyzn o smukłych nadgarstkach. Aktualny Air-King numer 116900 jest większy – wyposażono go w 40-mm kopertę. Dzięki sportowo-eleganckiemu designowi zegarek sprawdzi się na co dzień – zarówno w biurze, jak i w czasie wolnym.

Tańszy od modelu Air-King jest Oyster Perpetual 39, który otrzymać można już od 3900 euro. W podobnych cenach co lotniczy Air-King utrzymuje się natomiast Explorer. Jego design jest jednak odrobinę mniej sportowy. Zegarek posiada poza tym równie dużą kopertę, co Oyster Perpetual 39 (39 mm). Model Air-King wyróżniają ponadto zielone cyfry arabskie, pasujący do nich sekundnik oraz umieszczony na cyferblacie zielony napis Rolex. Elementy podkreślają sportowy charakter zegarka. Nie wolno jednak zapomnieć, że ostatecznie wybór idealnego czasomierza to bardziej kwestia gustu, niż ceny.

W ciągu ostatnich siedemdziesięciu lat model Air-King produkowany był w wielu różnych wariantach, z różnymi cyferblatami i lunetami. Dzięki temu użytkownik może wybrać spomiędzy takich detali jak indeksy sztabkowe, cyfry arabskie lub rzymskie, rodowane powierzchnie lub pomarańczowe kontrasty. Cyferblat może być z kolei różowy, niebieski, czerwony lub zielony.

Pomimo tych drobnych zmian design modelu Air-King pozostał spójny. Uwagę przyciąga przede wszystkim wykonana ze stali szlachetnej koperta typu Oyster , którą Rolex wykorzystuje w większości swoich projektów. Jej powierzchnia, podobnie jak powierzchnia bransolety, jest satynowana. Uszy koperty są natomiast polerowane. Jej średnica wynosi jedynie 34 mm i w porównaniu do kopert innych zegarków jest stosunkowo mała. Dla porównania: model Luminor marki Panerai dostępny jest nawet w wersji 47-milimetrowej. W latach 50. ubiegłego wieku Air-King wyposażany był w koperty typu Explorer, które były o milimetr większe (35 mm). Dzięki zakręcanej koronce typu Twinlock zegarek jest w stanie wytrzymać ciśnienie wynoszące 10 barów, jakie panuje na głębokości 100 m.

W przypadku lunety użytkownik ma możliwość wyboru pomiędzy trzema różnymi wariantami: polerowanym, żłobionym oraz żebrowanym wyposażonym w wypukłe indeksy godzinowe. Zegarki o numerze referencyjnym 114234 ozdabiano ponadto pierścieniem z białego złota. W nowszych wariantach wykorzystuje się odporne na zarysowania szkło szafirowe.

Zegarki o numerze referencyjnym 5500 produkowane były przez około 37 lat. Od roku 1957 Rolex zaczął wyposażać je w różne mechanizmy, takie jak np. kaliber 1520 i 1530. W dopuszczonej na amerykański rynek wersji kalibru 1520 ze względu na przepisy importowe zamontowano jedynie 17 kamieni łożyskowych. Dla porównania: wersja europejska miała ich aż 26. W przypadku mechanizmu 1530 dostępne były warianty z 17, 25 lub 26 kamieniami. Informację o tym, jaki mechanizm zamontowany został w danym zegarku, odnaleźć można było na cyferblacie. Napis „Precision“ wskazywał na kaliber 1520 , natomiast „Super Precision“ na kaliber 1530.

W latach 90. ubiegłego wieku dotychczas używane mechanizmy zastąpił kaliber automatyczny 3000. Częstotliwość jego balansu wynosiła 28 800 drgań na godzinę, sprężynę nakręcał natomiast obustronny wahnik. Dodatkową gwarancję dokładności wskazań zapewniała dwukrotne zagięta spirala breguetowska. Kolejna zmiana nastąpiła na początku nowego tysiąclecia – Air-King otrzymał kaliber 3130, który montowany jest także w niektórych wariantach modelu Submariner bez wskaźnika daty. Zegarki te rozpoznać można po literze M dodanej do numeru referencyjnego (5500M). Miała ona sugerować zastosowane modyfikacje. Od roku 2007 model Air-King certyfikowany jest przez Szwajcarski Instytut Testów Chronometrycznych (COSC). Korekta pracy balansu odbywa się ponadto przy pomocy specjalnych śrub Microstella znajdujących się na jego pierścieniu.

W roku 2007 Rolex postanowił dokonać kilku zmian w wyglądzie modelu Air-King. Cyferblaty niektórych wariantów pokryto rodem, natomiast cyfry arabskie zyskały kolor. Poprzez powiększenie uszu zmieniła się także wielkość koperty. Jej wysokość wzrosła do 11,5 mm. Zegarek otrzymał ponadto stalową bransoletę Oyster o numerze 70190. Poprawiono także jej zapięcie. Szerokość uszu wzrosła do 19 mm. Z profilu zegarek Air-King zaczął przypominać kopułę kaplicy. Wpłynęło na to zastosowanie wypukłego szkiełka szafirowego oraz większej lunety. Dzięki temu zegarek wydaje się być masywniejszy niż w rzeczywistości. Koperta modelu określana jest czasem mianem „Bubble-Back“ i przypomina wyglądem tę, którą wykorzystywano w pierwszych egzemplarzach Oyster Perpetual z roku 1931. Zaokrąglony, przypominający bąbel kształt zawdzięczała opatentowanemu przez Rolex wahnikowi.

W roku 2014 producent tymczasowo wstrzymał produkcję modelu Air-King. Dwa lata później powrócił do tego zegarka, prezentując jego nową wersję: wyposażoną w kopertę o średnicy 40 mm , duże cyfry arabskie oraz czarny cyferblat. Elementy te, wraz z charakterystyczną skalą minutową podkreślają lotniczy charakter modelu Air-King. Cyfry 3, 6 i 9 są znacznie większe od pozostałych indeksów, co przywołuje na myśl zegarek Rolex Explorer. Podobnie jak pozostałe sportowe modele Rolexa, także Air-King wyposażono w wskazówkę godzinową typu "Mercedes" oraz pokryty farbą fluorescencyjną Chromalight minutnik i sekundnik. Wypełniono nią także indeksy godzinowe oraz trójkąt znajdujący się w miejscu godziny 12. Dzięki temu użytkownik zyskał możliwość odczytywania godziny także po ciemku.

Tym, co wyróżnia wariant Rolex Air-King o numerze referencyjnym 116900, są zielony sekundnik oraz umieszczona poniżej godziny 12 zielona nazwa marki. Do pierwszych egzemplarzy tego modelu nawiązuje z kolei pochylony napis "Air-King“, który znajduje się powyżej godziny 6. Na uwagę zasługuje także satynowana bransoleta Oyster z zapięciem typu Oysterclasp i systemem Easylink umożliwiającym jej przedłużenie o aż 5 mm. Elegancki charakter zegarka podkreśla ponadto polerowana luneta ze stali szlachetnej.

Tańszą alternatywę dla modelu Air-King stanowi zaprezentowany w 2014 roku Oyster Perpetual 39. Aby stać się jego właścicielem wystarczy wydać około 4400 euro. Ten wykonany ze stali szlachetnej zegarek dostępny jest w pięciu różnych wielkościach: z kopertą o średnicy 26 mm, 31 mm, 34 mm, 36 mm i 39 mm. Dwa pierwsze warianty nadają się głównie dla filigranowych damskich nadgarstków. Kobiecego charakteru nadają im ponadto różowe indeksy oraz ozdobione szlifem słonecznym bordowe i lazurowe cyfry arabskie. Większe warianty dostępne są ponadto w wersjach z czerwonymi cyferblatami oraz czerwonymi kwadratami w miejscu godziny 12. Alternatywę dla nich stanowią modele niebieskie lub antracytowe, także ozdobione szlifem słonecznym.

Design modelu Oyster Perpetual określić można jako sportowo-elegancki. Świetnie sprawdzi się jako dodatek do każdej stylizacji, będzie pasował zarówno do garnituru, jak i do bardziej codziennego stroju. Dzięki zakręcanej koronce typu Twinlock zegarek pozostaje wodoodporny na głębokości 100 m (10 barów).

We wnętrzu wariantu z kopertą o średnicy 39 mm montowany jest kaliber manufakturowy 3132 . W odróżnieniu do mechanizmu 3130 wyposażono go w wykonaną ze stopu niobu i cyrkonu spiralę Parachrom odporną na działanie pola magnetycznego, wahania temperatur oraz wibracje. Jej końcówka jest dwukrotne zagięta na wzór spirali breguetowskiej, co stanowi dodatkową gwarancję dokładności wskazań. Mechanizm otrzymał certyfikat Szwajcarskiego Instytutu Testów Chronometrycznych (COSC). Zamontowano w nim ponadto system antywstrząsowy Paraflex będący autorskim projektem Rolexa. Innymi ciekawymi elementami są anodowane na czerwono zmienne koła zębate. Rezerwa chodu tego mechanizmu wynosi 48 godzin.

Model Air-King jest zegarkiem, od którego warto zacząć przygodę z marką. Dzięki niemu użytkownicy niedysponujący dużym budżetem mają możliwość zapoznania się z ofertą producenta. Ze względu na spójny design zegarek urósł do miana klasyka. Wszelkie zmiany w jego wyglądzie wprowadzane były stopniowo i dotyczyły raczej szczegółów, takich jak cyferblaty czy lunety. Przez lata Air-King zyskał wierną rzeszę fanów. Jedna z amerykańskich linii lotniczych – Pan Am – wykorzystywała model Air-King jako upominek dla odchodzących na emeryturę pilotów. Te ozdobione logo Pan Am zegarki są obecnie bardzo popularne wśród kolekcjonerów. Air-King, tak jak inne modele Rolexa, charakteryzuje niezawodność, solidność oraz precyzja. Dzięki uniwersalnemu designowi sprawdzą się zarówno jako zegarek garniturowy oraz jako zegarek sportowy.