Zegarek Fifty Fathoms od ponad 60 lat zachwyca nurków z całego świata. Został on skonstruowany na zamówienie Francuskiej Marynarki Wojennej. Marka Blancpain do dzisiaj reprezentuje najwyższy kunszt sztuki zegarmistrzowskiej.

Nazwa Fifty Fathoms wywodzi się od jednostki długości zwanej sążniem (ang. fathom), która służy do określania głębokości wody. Dawniej marynarze dokonywali pomiaru głębokości za pomocą sondy ręcznej. W tym celu opuszczali do wody linkę obciążoną ołowiem. Głębokość morza można było odczytać z opasek przymocowanych do liny. Odległość między opaskami - czyli wspomniany sążeń - odpowiadała rozpiętości męskich ramion, czyli 6 stopom lub 183 centymetrom. Maksymalna zmierzona w ten sposób głębokość wyniosła 91,44 m, czyli 50 sążni. Na początku lat 50. ubiegłego stulecia Francuska Marynarka Wojenna zgłosiła zapotrzebowanie na zegarek, który funkcjonowałby na takich głębokościach. W roku 1953 Blancpain spełnił życzenie francuskich płetwonurków i zaprezentował jeden z pierwszych zegarków nurkowych – Fifty Fathoms.

Marka Blancpain została stworzona w 1735 roku przez Szwajcara Jehana-Jacques'a Blancpaina. Jej historia sięga prawie 300 lat wstecz. W tym czasie zegarki Blancpain wielokrotnie odnosiły sukcesy w branży. Niezwykłą popularność zdobyły m.in. stworzony w 1926 roku pierwszy naręczny zegarek automatyczny oraz model Grande Complication 1735, najbardziej skomplikowany zegarek naręczny w historii zegarmistrzostwa. Model ten wyposażony jest w tourbillon, repetycję minutową, naciąg automatyczny, kalendarz wieczny oraz chronograf z funkcją rattrapante, która służy do pomiaru międzyczasów.

Fifty Fathoms - kunszt zegarmistrzowski prosto ze Szwajcarii

Oficerowie Francuskiej Marynarki Wojennej Robert Maloubier i Claude Riffaud potrzebowali dla swojej jednostki szczególnie wytrzymałych zegarków. Miały one być niezawodne również na dużych głębokościach. Ostatecznie wyzwania tego podjęła się firma Blancpain. Za ojca Fifty Fathoms uważa się Jean-Jacques'a Fiechtera, ówczesnego dyrektora generalnego szwajcarskiej manufaktury, a prywatnie zapalonego nurka. Absolutną nowością w przypadku tego zegarka był bezel, czyli odpowiednik lunety, który obracał się jedynie w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Mechanizm ten zwiększył bezpieczeństwo nurkowania i stał się nieodłącznym elementem zegarków nurkowych. W przypadku, gdy nurek przez przypadek przestawi bezel, czas nurkowania może się jedynie skrócić, a nigdy wydłużyć. W modelu Fifty Fathoms liczby, indeksy i luneta wyraźnie odróżniają się od czarnego tła oraz pokryte są sześcioma warstwami farby fosforyzującej Superluminova.

Średnica koperty pierwszych egzemplarzy Fifty Fathoms z 1953 roku wynosiła 42 mm. Zegarek ten był na tyle duży, że zwrócił uwagę widzów filmu dokumentalnego "Świat milczenia" Jacques'a-Yves'a Cousteau. Nowe modele ze stali szlachetnej nieco się powiększyły i mają średnicę 45 mm przy wysokości całkowitej wynoszącej 15,5 mm. Od czasu wznowienia produkcji w 1999 roku wodoodporność zegarków Fifty Fathoms również znacznie wzrosła. Aktualnie wytrzymują one ciśnienie do 30 barów. Fifty Fathoms wyposażony jest w kaliber automatyczny 1315, który został zaprezentowany w 2007 roku. Opiera się on na używanym od 2006 roku mechanizmie z naciągiem manualnym 13R0. Mechanizm ten, tak jak i kaliber 1315, montuje się jedynie w zegarkach Blancpain. Wysokość kalibra 1315 wynosi 5,65 mm, a jego średnica to 30,6 mm. Rezerwa chodu tego mechanizmu wynosi 120 godzin.

Blancpain - elegancja, dynamika i wytrzymałość

W odróżnieniu od podstawowej wersji Fifty Fathoms ze stali szlachetnej, kopertę wydania Bathyscaphe wykonano z czarnej ceramiki. Materiał ten jest niezwykle lekki, a przy tym bardzo odporny na zarysowania. Także w tej wersji pasek zegarka został uszyty z płótna żaglowego. Jego wewnętrzna strona pokryta została kauczukiem. Zapięcie paska, które również wykonano z ceramiki, świetnie uzupełnia kopertę. Indeksy oraz cyfry na bezelu Bathyscaphe wykonano z nowoczesnego tworzywa o nazwie Liquidmetal, które jest przypominającym szkło stopem metalu o bardzo wysokiej wytrzymałości.

Wszystkie zegarki z serii Fifty Fathoms cechuje niezwykła wytrzymałość i trwałość. Inny klasyk z repertuaru Blancpain - kolekcja Villeret - nazwana została na cześć miasta, w którym utworzona została firma. Kolekcja ta oddaje ducha marki oraz uwodzi swoją klasyczną elegancją. Charakterystyczne elementy tej serii to cyferblat pokryty emalią Grand Feu oraz falowana wskazówka wykonana z barwionej na niebiesko stali. Kolekcja Léman otrzymała z kolei swoją nazwę na cześć Jeziora Genewskiego, które po francusku nazywane jest "Lac Léman". Seria ta łączy w sobie typowe dla Blancpain elementy, takie jak koperta ozdobiona podwójną obręczą, z nowoczesnymi cyferblatami i paskami. Ze względu na oferowane komplikacje kolekcja ta skierowana jest głównie do podróżników. Wiele modeli tej serii dysponuje bowiem funkcją drugiej strefy czasowej oraz budzikiem.