Rolex Explorer

Pośród rzeczy, które Sir Edmund Hillary i Tenzinga Norgay mieli przy sobie zdobywając Mount Everest w 1953 roku, odnaleźć można m.in. model Rolex Oyster Perpetual. Ten niezawodny czasomierz posłużył także za inspirację do stworzenia zegarka Rolex Explorer, który od momentu wprowadzenia do oferty poddawany był jedynie nieznacznym modyfikacjom. Model ceniony jest za solidność, niezawodność i przejrzysty design. Jedno spojrzenie na czarny cyferblat wystarcza, aby odczytać godzinę. Tak dobrą czytelność zapewniają mu duże cyfry 3, 6 i 9 oraz pokryte farbą fluorescencyjną duże indeksy godzinowe. Na uwagę zasługuje także odwrócony trójkąt umieszczony w miejscu godziny 12.

Explorer wyposażono ponadto w stalową kopertę typu Oyster. W modelach produkowanych przed 2010 rokiem miała ona średnicę 36 mm. Od momentu wprowadzenia na rynek wariantów o numerze referencyjnym 214270 jest ona o trzy milimetry większa. Niezależnie od wielkości, zegarki wyposaża się w stalowe bransolety Oyster. Znaleźć jednak można także używane egzemplarze ze skórzanymi lub tekstylnymi paskami.

Ceny modeli Explorer są silnie uzależnione nie tylko od roku produkcji, ale także od stanu, w jakim zegarki się zachowały. Szczególnie pożądane są starsze warianty, takie jak na przykład numer referencyjny 6610 oraz jego następca o numerze 1016. Ten pierwszy wyposażany był w mechanizm 1030 i pozostawał wodoszczelny do głębokości 50 m (5 barów). Za zachowany w dobrym stanie, używany egzemplarz trzeba dzisiaj zapłacić około 9850 euro. Wariant 1016, który produkowany był w latach 1963–1989, wizualnie praktycznie nie różni się od swojego poprzednika. W jego wnętrzu montowano jednak kaliber 1560, a następnie mechanizm 1570. Zegarek był się w stanie oprzeć ciśnieniu wody, jakie panuje na głębokości 100 m (10 barów). Co ciekawe, jego świecące w ciemności elementy zaczęto pokrywać trytem, a nie jak wcześniej radem. Ceny tych modeli wahają się dzisiaj od 11 900 euro w przypadku egzemplarzy noszonych, do około 15 900 euro w przypadku zegarków nienoszonych.

Wraz z pojawieniem się modelu 14270 w 1989 roku, w kolekcji Explorer zaczęto montować szkiełko szafirowe. W zegarku odświeżono ponadto cyferblat i wymieniono mechanizm. Zaczęto w nim montować kaliber 3000, który wyróżniony został certyfikatem chronometru (COSC). Unowocześniono także umieszczone na tarczy cyfry (3, 6 i 9). Chcąc stać się właścicielem noszonego egzemplarza należy przygotować się na wydatek minimum 4000 euro. Nienoszone zegarki są odrobinę droższe – kosztują około 5800 euro.

Ostatni póki co Explorer o średnicy 36 mm – wariant o nr ref. 114270 – zaprezentowany został w 2001 roku. Wyposażono go co prawda w nowy mechanizm 3130, nie wpłynęło to jednak na sam design – zegarek niewiele różni się od pozostałych Explorerów. Różnicę widać w przypadku farby fluorescencyjnej, którą wymieniono na SuperLuminovę. Unowocześniono także bransoletę – zastosowano w niej sprzączkę Fliplock, a jej końcówki stały się masywniejsze. Za nienoszony egzemplarz 114270 trzeba zapłacić około 6150 euro, noszone modele dostępne są już od 4200 euro.

Charakterystycznym elementem wyglądu zarówno dawnych jak i współczesnych Explorerów są duże cyfry arabskie na pozycjach 3, 6 i 9. U szczytu tarczy znajduje się skierowany w dół trójkąt, a pozostałe indeksy mają kształt klasycznych sztabek.

Biały kolor oznaczeń tworzy mocny kontrast z głęboką czernią tarcz Explorerów. Dzięki temu odczytanie godziny na cyferblatach tych wyjątkowych czasomierzy nigdy nie sprawia trudności. Niektóre elementy pokryto dodatkowo farbą fluorescencyjną Chromalight, co sprawia, że świecą one w ciemności. W odróżnieniu od stosowanej wcześniej substancji Superluminova, która tworzy charakterystyczną zieloną poświatę, materiał Chromalight świeci się na niebiesko. Do lat 90. ubiegłego wieku Rolex pokrywał elementy swoich zegarków również świecącymi mieszankami na bazie trytu.

Warto wspomnieć, że Explorer 1016 jest w pewnym sensie najbardziej autentycznym zegarkiem Jamesa Bonda . Ian Fleming, czyli autor słynnych powieści o brytyjskim szpiegu, był bowiem szczęśliwym posiadaczem właśnie tego modelu. Bond filmowy, jak wiadomo, nosił najczęściej zegarki marek Rolex, Seiko lub Omega. W wydaniu literackim – np. w powieści pt. "W tajnej służbie Jej Królewskiej Mości" (ang. On Her Majesty’s Secret Service) – niepokorny agent 007 odczytywał godzinę z fluorescencyjnego cyferblatu czasomierza z serii Oyster-Perpetual. Opis z tekstu Fleminga idealnie pokrywa się z wyglądem typowego Explorera.