Seiko Quartz Watches

Marka Seiko odpowiedzialna jest za zrewolucjonizowanie branży zegarkowej: 25 grudnia 1969 roku zaprezentowała model Astron 35SQ – pierwszy na świecie naręczny zegarek kwarcowy.

Od tego momentu japoński gigant rozwija się, prezentując co raz to nowe rozwiązania. W 1988 roku wypuścił na rynek pierwszy na świecie zegarek wyposażony w Automatic Generating System, znany dzisiaj pod nazwą Kinetic. Mechanizm pobiera energię z ruchu, przekładając ją na pracę rotora. Ten wytwarza z kolei energię elektryczną, która zatrzymywana jest następnie w specjalnie do tego stworzonym akumulatorze.

Kolejną innowacją, która wyszła z pracowni Seiko, była technologia Spring Drive. Pod nazwą tą kryją się mechanizmy z naciągiem automatycznym, które wyposażono w nowego rodzaju wychwyt. Kontrolowany jest on za pomocą kryształu kwarcu.

W roku 1993 modele kwarcowe dołączyły także do jednej z najbardziej wyrafinowanych kolekcji Seiko – Grand Seiko. Technologia wykorzystywana jest m.in. w zegarkach z serii 9F. Czasomierze rozpoznać można po niezwykłej precyzji – ich błąd pomiarowy wynosi jedynie +/- 10 sekund w skali roku. Przekłada się to na pracę sekundnika, który dzięki regulatorowi nie późni się. Mechanizmy kwarcowe mierzą ponadto amplitudy temperatur, aby na podstawie zebranych danych korygować błędy. Całości dopełniają sportowo-eleganckie koperty ze stali szlachetnej i bransolety wykonane z tego samego materiału.

Ceny modeli kwarcowych z kolekcji Grand Seiko zaczynają się od około 1650 euro. Za kwotę tę otrzymasz nienoszony wariant Grand Seiko SBGR261 z kalibrem 9F62 i kopertą o średnicy 37 mm.

Prekursorem wszystkich naręcznych zegarków nurkowych był model Seiko Astron 35SQ. W 2009 roku producent wypuścił na rynek jego jubileuszową edycję limitowaną. Wariant S23617J1 wyposażono w czarną, tytanową kopertę o średnicy 41 mm, silikonowy pasek w tym samym kolorze oraz precyzyjny kaliber 9F62. Niestety model powstał w ilości jedynie dwustu egzemplarzy. Aby stać się właścicielem jednego z nich należy wydać około 3500 euro.

Mechanizmy kwarcowe odnaleźć można także w najnowszych wariantach modelu Astron. Pod tym względem Seiko pozostaje wierny tradycji. W niektórych zegarkach wykorzystywane są ponadto ogniwa słoneczne i odbiorniki GPS . Elementy te sprawiają, że zegarki nie wymagają wymiany baterii ani manualnego ustawiania godziny. Energię potrzebną do działania pobierają ze światła, a odbiorniki GPS łącząc się z najbliższymi satelitami rozpoznają aktualną pozycję użytkownika i dopasowują wskazówki do odpowiedniej strefy czasowej. Najnowsze modele wyposaża się ponadto we wskaźnik czasu letniego oraz kalendarz wieczny, który nie będzie wymagał korekty aż do 28 lutego 2100 roku.

Różnice można jednak zauważyć w przypadku poszczególnych komplikacji. Astron GPS Solar Chronograph SSE003J1 posiada np. stoper (na wysokości godziny 6). Aby stać się właścicielem tego wariantu należy przygotować się na wydatek minimum 1590 euro.

Model Astron GPS Solar Dual Time z kalibrem 8X53 wyposażono z kolei w funkcję drugiej strefy czasowej, którą odczytać można na wysokości godziny 6. Za nienoszony SSE077J1 ze stalową kopertą i bransoletą z tego samego materiału trzeba zapłacić około 1250 euro.

Astron GPS Solar dostępny jest także z dużym wskaźnikiem daty. Szczególnie interesujący jest wariant limitowany Novak Djokovic SSE143J1 z kalibrem 8X42. Rozpoznać go można po datowniku umieszczonym poniżej godziny 12, powlekanej na czarno, stalowej kopercie o średnicy 45 mm oraz czarnym, silikonowym pasku. Zegarek kosztuje około 1590 euro.

Na uwagę zasługują także modele z kolekcji Prospex. Są one szczególnie popularne wśród osób uprawiających sporty ekstremalne, zwłaszcza wśród płetwonurków. Wpływ na to mają m.in. ich przystępne ceny. Dla przykładu: wodoszczelny do 200 m model Prospex Solar Chronograph Diver’s Limited Edition SBDL045 kosztuje jedynie około 430 euro. Czasomierz posiada zasilany energią słoneczną mechanizm kwarcowy V175, wskazanie czasu w skali 24-godzinnej oraz licznik 60-minutowy.

Technologię Kinetic można z kolei odnaleźć w zegarkach nurkowych Prospex Kinetic GMT Diver’s. Zamontowane w nich mechanizmy 5M85 pobierają energię z ruchu nadgarstka. Za wersję SUN019P1 wyposażoną w stalową bransoletę trzeba zapłacić około 400 euro. Model SUN019P2 z wykonanym z uretanu czarnym paskiem kosztuje natomiast około 450 euro.

Osoby poszukujące płaskiego zegarka o klasycznie eleganckim charakterze powinny przyjrzeć się ofercie modeli kwarcowych z kolekcji Seiko Premier. Dzięki wykorzystaniu mechanizmu 7N39 koperty tych dwuwskazówkowych czasomierzy mają wysokość jedynie 6 mm. Aby stać się właścicielem wariantu SKP395P1 z białym cyferblatem, datownikiem (ponad godziną 6) i skórzanym paskiem należy wydać około 250 euro.

Na uwagę zasługują także zegarki z kolekcji Premier Solar, które wyposażono w koperty o wysokości 11 mm. W związku z tym, że pobierają energię ze światła, nie wymagają wymiany baterii. Zakup modelu SNE455P1 z czarnym cyferblatem i bransoletą ze stali szlachetnej to wydatek około 280 euro.

Wśród kolekcji Premier odnaleźć można także modele wyposażone w technologię Kinetic i kalendarze wieczne. Interesujące są przede wszystkim mechanizmy 7D56. Posiadają wskaźnik miesięcy i lat przestępnych (powyżej godziny 6) oraz duży datownik (poniżej godziny 12). Pomiędzy godziną 3 a 4 umieszczono w nich wskazanie czasu w skali 24-godzinnej. Aby stać się właścicielem wariantu Premier Kinetic Perpetual SNP143P1 ze stalową bransoletą należy wydać około 550 euro.

Technologia kwarcowa stanowi istotny element wielu kolekcji marki Seiko, w tym także linii Sportura. Na uwagę zasługuje m.in. model Sportura GPS Solar World Time z mechanizmem solarnym 8X22. Zegarek oferuje nie tylko funkcję czasu światowego i czasu letniego, ale także kalendarz wieczny, który nie będzie wymagał korekty aż do 28 lutego 2100 roku. Wyposażono go ponadto w odbiornik GPS. Wariant SSF003J1 z bransoletą ze stali szlachetnej kosztuje około 750 euro.

Około 400 euro trzeba z kolei zapłacić za egzemplarz Sportura Perpetual Solar Alarm Chronograph SSC357P1. Zegarek wyposażono w stoper, kalendarz wieczny oraz alarm.

Warto wspomnieć także o modelu Sportura Kinetic GMT. Rozpoznać go można po datowniku umieszczonym na wysokości godziny 3 oraz wskaźniku drugiej strefy czasowej. W zegarku zamontowano ponadto kaliber Kinetic 5M85. Ceny wariantów SUN015P1 z bransoletami ze stali szlachetnej utrzymują się w granicach 350 euro.

Aby działać, każdy zegarek potrzebuje napędu. W przypadku modeli mechanicznych elementem tym jest balans, w werkach kwarcowych jest to kryształ kwarcu. Pod koniec XIX wieku stwierdzono, że niektóre metale i kryształy ulegają tzw. zjawisku piezoelektrycznemu. Oznacza to, że w wyniku naprężeń mechanicznych na ich powierzchni pojawiają się ładunki elektryczne. Zjawisko może się także objawiać w postaci zmiany wymiarów kryształu, w wyniku oddziaływania pola elektrycznego.

Zasada ta wykorzystywana jest także w zegarkach kwarcowych. Oznacza to, że kryształ kwarcu wprowadzony jest w drgania poprzez poddanie go działaniu prądu. Stwierdzono, że aby osiągnął jak najbardziej optymalne wyniki, musi mieć kształt kamertonu. W tańszych mechanizmach odnaleźć jednak można kryształy w kształcie sztabki, gdyż są one łatwiejsze w produkcji.

Niezależnie od kształtu element ten ma za zadanie zapewniać zegarkowi stałą częstotliwość. W większość współczesnych modeli kwarcowych wynosi ona 32 768 Hz. Zamontowany w nich zespół dzielników zmniejsza ją tak, by osiągnęła wartość jednego impulsu na sekundę. Uzyskany w ten sposób impuls kieruje silnikiem, który odpowiedzialny jest za ruch wskazówek.

Aby działać, zegarki kwarcowe potrzebują źródła energii. W większości przypadków jest nim bateria. Gdy się wyczerpie, należy ją wymienić na nową, co jest nie tylko kłopotliwe, lecz może także się wiązać ze znacznymi kosztami.

We współczesnych zegarkach kwarcowych sięga się często po nowoczesne rozwiązania takie jak np. ogniwa słoneczne. Przekształcają one światło w energię elektryczną, która następnie kumulowana jest w niewielkim akumulatorze. Często wykorzystuje się także energię kinetyczną, która powstaje przy ruchu nadgarstka. Tak jak w przypadku modeli z naciągiem automatycznym, także tutaj porusza ona kołem balansu. W ten sposób wytwarzana jest energia elektryczna, która kierowana jest do akumulatora.

Początkowo zegarki kwarcowe były duże, ciężkie i niepraktyczne, na co wpływ miały wykorzystywane w nich części. W 1969 roku, po 10 latach intensywnych prac, inżynierom Seiko udało się stworzyć zintegrowany układ scalony, który bez problemu zmieściłby się na nadgarstku. Co ciekawe, zegarek nie stracił przy tym swoich właściwości. Co więcej, mógł się poszczycić lepszą dokładnością niż większość modeli mechanicznych. Nawet cena, która odpowiadała wtedy cenie samochodu, nie była w stanie powstrzymać postępu.

W dość szybkim czasie ceny zegarków kwarcowych spadły gwałtownie, umożliwiając ich masową produkcję. Giganci tacy jak Patek Philippe, TAG Heuer, Breitling czy Omega nie mogli zignorować tej sytuacji. Nawet Rolex oferował przez chwilę modele wyposażone w tego typu mechanizmy. Dobrze zachowany Rolex Oysterquartz Datejust o numerze referencyjnym 17013 kosztuje dziś około 3000 euro.

W latach 70. i 80. ubiegłego wieku kryzys kwarcowy przysporzył wiele problemów mniejszym manufakturom specjalizującym się w produkcji zegarków mechanicznych. Wiele z nich musiało zamknąć swoje pracownie. Co ciekawe, kryzys dosięgnął także markę Seiko. W 1975 roku zdecydowała się na wstrzymanie produkcji zegarków mechanicznych z kolekcji Grand Seiko.